Criando dicionários com uma sintaxe mais prática

Em python, um dicionário é o mesmo que um array associativo em PHP. Ou seja, uma lista indexada por chaves (keys) que podem ser strings e apontam para valores.

Para criar um dicionário, a sintaxe é:

d = {'fruta': 'goiaba', 'dia': 'sabado', 'nome': 'maria'}

Um jeito diferente de criar o mesmo dicionário é usando o construtor dict(), assim:

d = dict([('fruta', 'goiaba'), ('dia', 'sabado'), ('nome', 'maria')])

Esse jeito junta tudo, faz uma salada. rsrs
Explicando: O dict() recebe como parâmetro uma lista (que é tudo entre os colchetes) contendo tuplas com pares de chave e valor (o que está dentro dentro de cada um dos 3 parênteses internos). Assim fica confuso, né?
Obs.: se você ainda não sabe o que é uma lista ou uma tupla, sugiro ler urgentemente o post Por Onde Começar? aqui nesse blog.

Como todo bom programador, é bom saber uma forma mais prática e intuitiva de fazer as coisas. Então vamos à ela.

O jeito mais simples é usando o recurso de keyword argument. Veja como fica mais fácil de entender:

d = dict(fruta='goiaba', dia='sabado', nome='maria')

Bem melhor, né? :-)

Desse jeito, as chaves são passadas como argumentos nomeados para o constructor dict(), que faz o tratamento adequado e constrói nosso dicionário.

Note que dessa forma só podemos criar chaves que não sejam iniciadas com números, uma vez que os nomes de argumentos devem seguir a sintaxe do python.

Portanto, tentar criar um dicionário com uma das chaves abaixo é inválido:

d = dict(1='goiaba', 2='sabado', 3='maria')
d = dict('1'='goiaba', '2'='sabado', '3'='maria')
d = dict(1a='goiaba', 2b='sabado', 3c='maria')
d = dict('1a'='goiaba', '2b'='sabado', '3c'='maria')

Aí a gente volta e usa a sintaxe convencional, de uma das duas formas abaixo:

d = {1: 'goiaba', 2: 'sabado', 3: 'maria'}
d = {'1a': 'goiaba', '2b': 'sabado', '3c': 'maria'}

No entanto, vale atentar para uma "pegadinha" desse método usando o dict(). Vamos a ela.

Suponha que você tenha uma variável chave = 'nome'.

Se você criar o dicionário assim:

d = dict(fruta='goiaba', dia='sabado', chave='maria')

você não terá uma chave 'nome', como seria de se esperar. Faça o teste no shell do python e veja o resultado.

Para ter a chave 'nome', crie seu dicionário assim:

d = {'fruta':'goiaba', 'dia':'sabado', chave:'maria'}

Fica aí a dica para nós, iniciantes.